IMDb Internet Movie Database

Quel est le premier film de Jean-Paul Belmondo ?
Qui est cet acteur qui apparaît furtivement au début de Irréversible de Gaspard Noé ? Quel a été le budget de la Ligne rouge de Terrence Malick ?
Combien le Titanic a-t-il rapporté d'argent lors de sa première semaine d'exploitation ?
Quel est le titre original de L'au-delà de Lucio Fulci ?
Quand est sorti Ma nuit chez Maud de Rohmer dans les cinémas américains ?
Quels ont été les nominés pour l'Oscar du meilleur réalisateur en 1953 ?

Des questions les plus banales aux interrogations les plus pointues, IMDb est une véritable mine d'or pour tout cinéphile. The Internet Movie Database est une base de données spécialisée en cinéma, consultable gratuitement à partir d'Internet. IMDb est un très bon exemple de site utilisant intelligemment l'hypertextualité permise par Internet. En partant de la filmographie d'un réalisateur, on peut rebondir de film en film et de casting en casting pour atterrir finalement sur un tout autre profil. IMDb recense tous les films produits depuis l'invention du cinéma et intègre même dans sa base de données les téléfilms et séries. Ce quadrillage, très efficace et complet, permet par exemple de découvrir qu'un acteur est apparu en guest dans telle ou telle série. Pour que les usagers s'y retrouvent, chaque profil est subdivisé selon le type de performance : acteur (actor), réalisateur (director), producteur (producer), scénariste (writer, screenplay), compositeur de la B.O. (composer), etc... Sont même recensés les apparitions télévisuelles, ainsi que les contributions diverses (Archive Footage, Miscellaneous Crew). IMDb est une société possédée et gérée par Amazon.com, mais sa construction est collective, même si la possibilité d'écrire pour IMDb n'est pas toujours très apparente, contrairement à Wikipédia. L'internaute peut participer au perfectionnement d'IMDb en complétant une fiche de film, en rajoutant une citation, en votant, mais il lui faut tout d'abord s'enregistrer, gratuitement, par un système de confirmation par mail, de la même façon que l'on se crée un compte sur un forum. Chaque commentaire posté pour un film est signé de l'email de l'auteur. IMDb est consulté chaque mois par environ 35 millions d'internautes. En observant les statistiques de vote, sur lesquels nous reviendrons dans la suite de cet article, on peut se rendre compte que la moitié des utilisateurs semble être non états-unienne. Pourtant, IMDb est et demeure unilingue, c'est là son principal défaut, celui de ne pas s'adapter à une population mondiale plus large.

Une avalanche d'informations

Le principal attrait d'IMDb, ce sont les fiches de film. Elles sont toujours extrêmement développées. On trouve tout type d'informations. La plupart des usagers d'IMDb ne captent que les informations proposées dans le corps de l'article, à savoir un aperçu du casting, et de petits extraits de chroniques, citations, tests DVD... Hors, sur la fameuse colonne de gauche, que l'on regarde trop peu, une foultitude d'informations sont proposées, organisées en chapitre comme suit :

• La vue d'ensemble (Overview) - Il s'agit des informations généralistes proposées d'entrée, sur la fiche de chaque film, en corps de page. Est ensuite disponible, dans la même catégorie, la liste complète des intervenants au film, du premier rôle au plus anecdotique figurant.
• Les récompenses et chroniques (Awards & Reviews) - On recense ici les prix et nominations obtenues par le film à travers le monde, sans se limiter aux Oscars. Plus impressionnant encore, le recensement de dizaines voire de centaines de chroniques et critiques : des articles en dehors du site (external reviews) et des commentaires laissés par des usagers (User comments).
• Mot-clés et citations (Plot and Quotes) - Sont recensés dans l'une des sous parties de ce chapitre tous les mots clés permettant d'accéder à un film. Par exemple, dans la liste des mots clés pour le film Les Affranchis de Scorsese, on retrouve des mots comme « drogues », « contrebande » et « mafia ». Ce recensement est un travail documentaire. Quand un usager d'IMDb cherche un film de contrebande, il tape « contrebande » dans le moteur de recherche interne en sélectionnant dans la barre de défilement « Keywords » (mot-clé, voir la capture d'écran ci-dessous) et accède à une liste de films parlant de contrebande, dont Les Affranchis. Toujours dans cette catégorie, on peut aussi accéder aux résumés de film réalisés par des usagers (Plot Summary) ou par la société Amazon (Amazon.com summary). On trouve aussi une liste des citations marquantes du film (memorable quotes). Idéal pour retrouver dans quel film vous avez entendu une déclaration qui vous reste en tête. Vous cherchez par exemple dans quel film entend-t-on la phrase devenue célèbre « You talkin' to me? » (« C'est à moi qu'tu parles ? »). En recopiant la citation exacte dans le moteur de recherche IMDb et en choisissant dans la barre de défilement « quotes » (citation), on retrouve le film en question, Taxi Driver (voir la capture d'écran ci-dessous)
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• Les anecdotes (Fun Stuff) - Dans cette partie, on trouve des informations sur les fins alternatives, les anecdotes de tournage, les références faites dans d'autres films, les erreurs de film, les gaffes et la liste des titres de la bande originale.
• Autres informations (Other Info) - Une rubrique fourre-tout. Avec la liste des DVD sortis dans le monde (toujours linkés vers Amazon, bien sûr), les résultats du film au box office (parfois recensés à la semaine), le budget, les dates de sortie dans tous les pays du monde (release dates), les lieux de tournage (filming locations) ainsi que des informations plus techniques (technical specs, laserdisc details, DVD details).
• Les éléments promotionnels (Promotional) - La partie recense les slogans, affiches, bande annonces et photographies promotionnelles du film.
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• Les liens extérieurs (External Links) - Comme son nom l'indique, il s'agit d'une série de pages de liens, qui peuvent amener vers des sites de fans, de fond d'écran, d'extraits vidéos ou sonores du film en question.
• De l'interactivité

Les fiches d'acteurs, scénaristes ou réalisateurs sont beaucoup moins complètes que celles de films. On retrouve trois catégories : la filmographie (avec des possibilité de repenser le classement par genre, époque ou popularité), la biographie (articles rédigés par les usagers, photographies, news) et les liens extérieurs. Le contenu proposé est beaucoup moins intéressant et, pour se documenter sur un auteur, on préférera chercher ailleurs que sur IMDb.

Outre l'avalanche d'informations sur les films que nous venons de passer en revue, IMDb propose un autre aspect intéressant dans son fonctionnement : l'interactivité. Comme nous l'avons vu, chacun peut contribuer au perfectionnement du contenu de la base de données. Mais la participation des internautes est plus basée sur le vote. Pour chaque film, une note est délivrée, moyenne de toutes celles données par les internautes. Mais IMDb ne s'arrête pas là. Le site transforme ces votes en statistiques. Ainsi, on peut consulter le top 250 des films les mieux appréciés des usagers d'IMDb. Un classement intéressant, qui sort de l'ordinaire des habituels tops dressés par les médias et communautés de cinéaste. On retrouve, par exemple, à la deuxième place du classement, le film Les Evadés (The Shawshank Redemption) de Frank Darabont, dont on parle habituellement très peu. Un flop a aussi été mis en place (IMDB Bottom 100), avec un concours des films les plus mal notés. Le gros du travail statistique d'IMDb se situe cependant ailleurs. En cliquant sur la cellule de vote pour un film, on accède à une page statistique rendant compte du nombre de personnes ayant voté pour chaque note (de 0 à 10). On peut ensuite consulter les fluctuations démographiques (Demographic breakdowns) : les votes des femmes, des hommes, par tranche d'âge et situation géographique (pour cette dernière, le rapport est assez primaire : états-unien ou non états-unien). Chaque usager, une fois enregistré, peut accéder à son profil, avec l'historique de ses votes, commentaires, messages et ses statistiques personnelles.

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La commercialité

IMDb appartient à Amazon.com, et ça se sent. A trop s'amuser à cliquer sur tout ce que l'on nous propose sur IMDb, on finit par se retrouver sur la page d'achat d'un DVD. Les bannières publicitaires et autres liens sponsorisés, présentes depuis 1996 sur le site, sont fleuves. Trop vous enfoncer dans les spécificités vous amènera souvent à des sites commerciaux. Par exemple, en cherchant des affiches et photographies de films sur IMDb, on est souvent redirigés vers des magasins de posters. Quant aux bannières animées, elles sont toujours en rapport avec le cinéma, ce qui est moins dérangeant. On notera aussi l'existence d'un portail professionnel : IMDb Pro, accessible gratuitement les deux premières semaines, puis payant.

Un site de passé et d'avenir

Le très gros défaut d'IMDb, c'est qu'il est américano centré. Même si les concepteurs ont aménagé pour les francophones une interface très partiellement francisée (http://french.imdb.com/), la base de données reste essentiellement pensée pour les états-uniens. Les sorties cinéma mises en valeur sont celles des Etats-Unis et les statistiques prennent peu en compte la diversité géographique des non américains. Les émissions de télévision recensées sont celles diffusées en Amérique, les traductions des titres originaux proposées sont peu étendues. Pour participer réellement à la vie d'IMDb et pour l'utiliser de manière soutenue, il faut maîtriser l'anglais. Autre frein à l'utilisation totale d'IMDb, la nécessité d'être enregistré - à la manière de ce que l'on demande pour un forum - pour accéder à toutes les fonctionnalités. Le contenu est peu rédactionnel et quand il l'est, il s'assume comme ouvertement subjectif, avec les commentaires. Il s'agit surtout de rendre compte d'informations ponctuelles (dates, castings, événements). Globalement, les erreurs sont rares même s'il est toujours utile, dans le cadre d'une recherche, de confronter ses sources pour plus de sécurité. L'autre gros problème d'IMDb est une difficulté d'accès au corpus et à la totalité des services proposés. Le problème des beaux projets, c'est qu'ils se noient dans leur propre richesse. Prenons par exemple Word, le traitement de texte de Microsoft. Une majorité de personnes se servent de ce programme mondialement reconnu, mais pourtant, des études ont révélé que la plupart des usagers ne maîtrisent qu'un dixième des possibilités offertes par le logiciel. Avec IMDb, le problème est à peu près le même. IMDb est un véritable outil, fourmillant de possibilités de croisement, de filtres, de catégories. Sans s'y plonger intensément, on ne connaît qu'une faible proportion des services proposés. Autre problème, plus minime, la récente investiture du genre jeux vidéo. IMDb commence en effet à étendre son travail de recensement et de recherche d'informations au domaine des jeux vidéo. A trop vouloir se diversifier, IMDb va peut être y perdre en identité. On voit plus difficilement le rapport entre les personnalités du cinéma et du jeu vidéo qu'entres celles du cinéma et de la télévision et des séries.

Rappelons pour conclure qu'IMDb est l'un des plus vieux projets du Web. Il existe depuis 1990 et est aujourd'hui reconnu comme la plus grande base de données de tout l'Internet.

• Site officiel

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